La espectroscopía funcional de infrarrojo cercano, conocida como fNIRS por sus siglas en inglés, representa uno de los avances más significativos en el campo de la neuroimagen moderna. Esta tecnología permite medir los cambios en la oxigenación de la sangre en el cerebro de forma continua y sin procedimientos invasivos, lo que la convierte en una herramienta valiosa tanto para la investigación científica como para aplicaciones clínicas. En México y en toda América Latina, el interés por estas técnicas ha crecido considerablemente en los últimos años.

¿Qué es la neuroimagen de infrarrojo cercano?

La neuroimagen con infrarrojo cercano utiliza luz en longitudes de onda específicas para penetrar el tejido craneal y detectar variaciones en la concentración de oxihemoglobina y desoxihemoglobina. A diferencia de otras técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI), la tecnología fNIRS en medicina permite que los participantes se muevan con mayor libertad durante los estudios, lo que facilita su uso en poblaciones como niños, adultos mayores o pacientes con condiciones neurológicas. Esto amplía enormemente el rango de investigaciones posibles sobre funciones cerebrales.

Avances en técnicas de imágenes cerebrales no invasivas

Durante la última década, los avances en técnicas de imágenes cerebrales no invasivas han sido notables. Los equipos de fNIRS han mejorado en resolución espacial y temporal, permitiendo capturar con mayor detalle los patrones de activación cerebral durante tareas cognitivas, emocionales o motoras. Estos desarrollos han sido presentados y debatidos en eventos académicos internacionales, incluyendo el simposio fNIRS 2018, donde investigadores de distintas regiones compartieron hallazgos sobre protocolos de registro y nuevas aplicaciones clínicas. Estos foros son fundamentales para estandarizar metodologías y fomentar la colaboración entre grupos de investigación.

Protocolos de registro de oxigenación cerebral con fNIRS

Uno de los retos más importantes en el uso de esta tecnología es el diseño y la estandarización de los protocolos de registro de oxigenación cerebral con fNIRS. Estos protocolos definen aspectos como la colocación de los optodos en el cuero cabelludo, la duración de los bloques de estimulación, el procesamiento de señales y la eliminación de artefactos causados por movimientos o cambios en la circulación superficial. En talleres de neuroimagen con infrarrojo cercano organizados en universidades y centros de investigación, se han desarrollado guías prácticas que ayudan a los investigadores a obtener datos más confiables y comparables entre estudios.

Estudios de oxigenación cerebral y salud neurológica

Los estudios de oxigenación cerebral realizados con fNIRS han aportado información valiosa sobre condiciones como el trastorno por déficit de atención, el autismo, el envejecimiento cognitivo y diversas enfermedades neurológicas. Al monitorear en tiempo real cómo el cerebro responde a diferentes estímulos o tareas, es posible identificar patrones que podrían indicar alteraciones funcionales. En el contexto de la salud cerebral con fNIRS, esto se traduce en posibilidades concretas para el diagnóstico temprano y el seguimiento de intervenciones terapéuticas, especialmente en entornos donde el acceso a equipos de fMRI es limitado.

Congresos y comunidad científica en torno a fNIRS

La consolidación de una comunidad científica activa ha sido clave para el desarrollo de esta disciplina. El congreso de espectroscopía de infrarrojo cercano y funciones cerebrales reúne anualmente a expertos que presentan investigaciones sobre nuevas aplicaciones, mejoras tecnológicas y resultados clínicos. Estos espacios permiten que investigadores de México y América Latina se integren a las discusiones globales sobre neuroimagen y salud. Participar en estos eventos, ya sea de forma presencial o virtual, ofrece acceso a los protocolos más recientes y a redes de colaboración que potencian el impacto de los proyectos locales.

Técnicas no invasivas y su papel en la medicina moderna

El creciente uso de técnicas no invasivas en salud refleja una tendencia general hacia métodos diagnósticos más seguros, accesibles y cómodos para los pacientes. La tecnología fNIRS en medicina se posiciona como una alternativa complementaria a otras modalidades de neuroimagen, especialmente en contextos donde se requiere portabilidad o monitoreo prolongado. Su integración en hospitales, clínicas y centros de investigación representa un paso importante hacia una atención neurológica más personalizada y basada en evidencia.

El avance continuo de la fNIRS y su adopción progresiva en entornos clínicos y académicos de México y el mundo marca un momento relevante para la neurociencia aplicada. La combinación de tecnología accesible, métodos no invasivos y una comunidad científica activa contribuye a una comprensión más profunda del cerebro humano y a mejores herramientas para cuidar la salud neurológica de la población.

Este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse consejo médico. Consulta a un profesional de la salud calificado para orientación y tratamiento personalizados. —